宮城県南部で震度６弱 仙台などで負傷者多数

　１６日午前１１時４６分ごろ、宮城県沖を震源とする大きな地震があった。宮城県南部の川崎町で震度６弱、岩手県、仙台市などで震度５強を記録した。

　気象庁によると、震源地は牡鹿半島の東南東８０キロ付近で、震源の深さは約４２キロ。地震の規模はマグニチュード（Ｍ）７・２と推定される。国内で震度６弱を観測したのは、３月の福岡県西方沖地震以来。

　宮城県小牛田町の震度計も震度５強を記録したが、気象庁にデータが送られていないという。

　仙台市消防局によると、同市泉区の複合健康施設でプールの天井が落下し負傷者が多数出たほか、福島市、北上市、気仙沼市でもけが人が出た。午後１時半現在の共同通信の集計によると、宮城県内で２７人が病院で治療を受けた。

　政府は午前１１時５１分、首相官邸の危機管理センターに官邸対策室を設置した。宮城県も災害対策本部を設置した。

宮城県沖地震の前兆か？

　今回の地震の震源は、７８年に発生した前回の宮城県沖地震（Ｍ７．４）のすぐ南東に位置している。３６年にもＭ７．５の地震がほぼ同じ場所で起きている。国の地震調査委員会は宮城県沖地震は３０～４０年周期で発生し、規模はＭ７．５前後になると予想しており、専門家は「気象庁発表のマグニチュード（Ｍ６．８）は想定する宮城県沖地震より小さい。宮城県沖地震の前兆ではないか」と口をそろえている。

　大竹政和・地震予知連絡会会長によると、７８年の地震の際、約２年前から周囲で地震が頻発し、Ｍ６クラスもあったという。このため、「想定する宮城県沖地震のミニチュア版かもしれない。本物の『前奏曲』ではないか」と注意を呼びかける。

　宮城県沖では、海側プレート（岩板）が陸側プレートの下にもぐり込んでいる。このため、たまったひずみが周期的に解放され、陸側のプレートが跳ね上がって起きる「プレート境界型」の大地震が繰り返し発生してきた。

　０３年５月と７月にも、震度６強、６弱の地震がたて続けに発生したが、この地震はプレートの内部で発生したもので、プレート境界型ではなかった。このため、宮城県沖地震につながるひずみは解放されないまま残っていたとみられる。

　阿部勝征・東京大地震研究所教授は「今回の発生場所はプレート境界付近と思われ、宮城県沖地震の想定震源域と一致する。気象庁の推定が正しいとすれば、宮城県沖地震の前兆の可能性が高い」と推定する。想定の宮城県沖地震が発生すれば、揺れの大きさは、はるかに大きなものになる。

　今村文彦・東北大教授（津波工学）は「地震の規模からみると、地盤の一部が割れたのではないか。０３年に立て続けに大きな地震が起きて以降、中規模な地震がなく、周辺のひずみの解消がなかったので心配していた。この地震が本体の地震を誘発するかどうか慎重に見極める必要がある」と話している。

　◇近い将来の発生、予想された地震

　「宮城県沖地震」は近い将来、宮城県沖を震源に発生すると予想されていた強い地震だ。国の地震調査委員会の調べでは、過去２００年で６回、同規模の地震（Ｍ７．３～Ｍ８．２）があり、活動の間隔は２６～４２年、平均で３７年だった。この結果、Ｍ７．５前後の地震の発生確率は、今年１月１日現在で今後１０年以内に５０％、２０年以内に９０％、３０年に９９％とされている。

　最近では２７年前の７８年６月１２日、Ｍ７．４の地震が発生し、宮城県や岩手県など広範囲で震度５相当を記録した。死者は２８人、負傷者１２７３人、全壊住宅１１８０棟の被害が出た。

　その前の３６年１１月３日には福島県や宮城県に住宅被害があり、津波も観測された。さらに１８９７年２月２０日にも東北地方に家屋破損などの被害があった。